Khí hậu lạnh bán khô hạn (kiểu "BSk") có xu hướng nằm ở phần cao của đới ôn hòa , thường giáp với khí hậu lục địa ẩm hoặc khí hậu Địa Trung Hải . Chúng thường được tìm thấy trong nội thất lục địa cách các vùng nước lớn. Các vùng khí hậu lạnh bán khô hạn thường có mùa hè ấm áp đến khô nóng, mặc dù mùa hè của họ thường không quá nóng như các vùng khí hậu bán khô hạn nóng. Không giống như vùng có khí hậu nửa khô hạn nóng, các khu vực có khí hậu nửa khô hạn lạnh có xu hướng có mùa đông lạnh. Những khu vực này thường thấy một số tuyết rơi trong mùa đông, mặc dù lượng tuyết rơi thấp hơn nhiều so với các địa điểm ở cùng vĩ độ với khí hậu ẩm ướt hơn.

Các khu vực có khí hậu nửa khô hạn lạnh có xu hướng có độ cao cao hơn các khu vực có khí hậu bán khô hạn nóng và có xu hướng có sự thay đổi nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm, đôi khi lên tới 20 ° C (36 ° F) hoặc hơn trong đó khung thời gian. Những thay đổi nhiệt độ ban ngày lớn này hiếm khi được nhìn thấy ở các vùng khí hậu nóng bán khô hạn. Các vùng khí hậu lạnh bán khô hạn ở vĩ độ cao hơn có xu hướng có mùa đông khô và mùa hè ẩm ướt hơn, trong khi vùng khí hậu bán khô hạn lạnh ở vĩ độ thấp hơn có xu hướng có kiểu mưa giống với khí hậu cận nhiệt đới hơn , với mùa hè khô, mùa đông tương đối ẩm ướt, và thậm chí mùa xuân ẩm ướt hơn và mùa thu.

Khí hậu lạnh bán khô hạn thường thấy nhất ở Châu Á và Bắc Mỹ. Tuy nhiên, chúng cũng có thể được tìm thấy ở Bắc Phi, Nam Phi, Châu Âu, các khu vực của Nam Mỹ và các khu vực nội địa phía nam Australia (ví dụ Kalgoorlie và Mildura ) và New Zealand (xung quanh Alexandra ).